Untersuchungs- und Diagnostikmethoden des Verdauungstrakts

Zu Beginn jeder Untersuchung steht die ausführliche Anamneseerhebung und körperliche Untersuchung. Im Anamnesegespräch zwischen Patient:in und Ärztin/Arzt werden Informationen über die Beschwerden des Patienten, seine Vorerkrankungen und Medikamenteneinnahme, seine Lebensumstände sowie seine Familienanamnese (Erkrankungen und Besonderheiten innerhalb der Familie) gesammelt. Die körperliche Untersuchung kann erste Hinweise auf eine mögliche Erkrankung geben, zum Beispiel durch Abtasten des Bauchs, Auskultation („Abhören“) des Bauchs hinsichtlich der Darmgeräusche mittels Stethoskop oder Palpation, also das Abtasten und Ertasten der Leber hinsichtlich ihrer Größe und Beschaffenheit.

Stuhluntersuchungen sind ein wichtiger Bestandteil der Diagnostik von Magen-Darm-Erkrankungen und dabei einfach und schmerzfrei durchzuführen. Denn bei einer Stuhluntersuchung kann analysiert werden, was insbesondere im Dünn- und Dickdarm vor sich geht. Denn die Stuhlproben können nicht nur auf Krankheitserreger (z. B. Salmonellen, Parasiten), Blutbeimengungen oder Fettgehalt sowie Verdauungsrückstände untersucht werden, sondern auch die Abklärung von Unverträglichkeiten oder Allergien ist mittels Stuhluntersuchung möglich. Darüber hinaus geben besondere Laboranalysen des Stuhls Aufschluss darauf, welche Bakterienstämme im Darmmikrobiom angesiedelt sind und in welchem Verhältnis. Außerdem können bestimmte Parameter des Stuhls untersucht werden, die Hinweise auf (Mikro)entzündungen oder auch ein sogenanntes „LeakyGut“ (zu Deutsch: „löchriger Darm“) und damit eine Durchlässigkeit des Darms besteht.

Im Blut können ebenfalls wichtige Hinweise auf eine mögliche Erkrankung oder Verdauungs- und Stoffwechselstörungen gefunden werden. Hierbei werden beispielsweise Entzündungswerte, Leberwerte oder der Eisen- und Vitamin-B12-Status, aber auch Blutzucker bestimmt. Ebenso sind Antikörper-Tests können durchgeführt werden, um bestimmte Erkrankungen oder Autoimmun-Prozesse auszuschließen oder zu bestätigen.

Die Röntgenuntersuchung des Magen-Darm-Trakts wird als Kontrastmitteluntersuchung durchgeführt. Dabei wird dem Patienten ein Kontrastmittel verabreicht, das es ermöglicht, den Verlauf des Magen-Darm-Trakts auf den Röntgenbildern zu erkennen. Die Untersuchung wird vor allem bei Verdacht auf Verengungen, Tumoren oder Entzündungen eingesetzt.

Die Endoskopie ist eine Untersuchungsmethode des Verdauungstrakts, bei der ein dünner Schlauch mit einer Kamera und einer Lichtquelle über den Mund oder den After in den Magen-Darm-Trakt eingeführt wird. Die Endoskopie ist das wichtigste diagnostische Verfahren in der Gastroenterologie. Sie ermöglicht es, Schleimhautveränderungen, Entzündungen, Geschwüre sowie Blutungsherde oder Tumoren zu erkennen. Dabei können direkt schon Gewebeproben entnommen oder vorhandene Polypen entfernt werden. In der Endoskopie unterscheidet man die Gastroskopie („Magenspiegelung“), welche der Untersuchung des Magens dient und die Koloskopie („Darmspiegelung“), die für die Untersuchung des Dickdarms eingesetzt wird.

Die Untersuchung ist in der Regel schmerzfrei und wird unter lokaler Betäubung oder auch unter Vollnarkose durchgeführt. Jedoch ist eine gewisse Vorbereitung durch den Patienten vor einer Magen- oder Darmspeigelung nötig, damit keine Speisebrei- oder Stuhlreste in den Organen die Untersuchung behindern.

Proktoskopie und Rektoskopie sind ein Teilbereich der Endoskopie. Die Proktoskopie (auch Anoskopie, Analspiegelung oder Enddarmspiegelung genannt) untersucht den Analkanal und Enddarm bis zu einer Tiefe von etwa 20 cm. Wird der Analkanal und Enddarm bis etwa 30 cm untersucht, so spricht man von einer Rektoskopie. Diese Untersuchung wird vor allem bei Hämorrhoiden, Polypen oder Entzündungen im Anal- und Enddarmbereich eingesetzt und ist in der Regel ohne größere Vorbereitungen durchführbar.

Die ERCP ist eine diagnostische Untersuchung, die verwendet wird, um die Gallenwege und den Pankreasgang (Ausgänge für die wichtigen Verdauungssäfte der Bauchspeicheldrüse) zu untersuchen. Dabei wird ein flexibler Schlauch mit einer Kamera am Ende durch den Mund eingeführt, um die Öffnungen der Gallen- und Pankreasgänge zu identifizieren. Mit dieser Technik können auch Gallensteine entfernt werden.

Die CT ist ein spezielles 3D Bildgebungsverfahren, das verwendet wird, um detaillierte Bilder des Körpers bzw. der Organe zu erstellen. Dabei wird eine rotierende Röntgenröhre verwendet, um Schnittbilder des Körpers aus verschiedenen Winkeln zu erzeugen, um sich somit ein genaues Bild des Organs und der angrenzenden Körperstrukturen zu verschaffen. Die CT kann auch verwendet werden, um andere Organe wie die Leber und die Bauchspeicheldrüse zu untersuchen.

Die MRT (auch Kernspintomographie genannt) ist ein Bildgebungsverfahren, das ein starkes Magnetfeld und Radiowellen verwendet, um detaillierte Bilder des Magen-Darm-Trakts zu erstellen. Im Gegensatz zur CT ist der Körper bei der MRT keiner Strahlenbelastung ausgesetzt. Die MRT kann auch – wie auch die CT dazu verwendet werden, um andere Organe wie die Leber und die Bauchspeicheldrüse zu untersuchen.

Die Doppelkontrast-Röntgenuntersuchung ist ein diagnostisches Verfahren zur Darstellung von Hohlorganen wie Magen, Dickdarm, Speiseröhre, aber auch Harnblase, Luftröhre und Bronchien. Bei der Doppelkontrastuntersuchung wird ein positives (Jod, Barium) und ein negatives Kontrastmittel (Luft, Kohlendioxid) eingesetzt. Die Beurteilung kann dann durch die Röntgenstrahlen und den Kontrastmitteln eindeutiger gewährleistet werden. Denn positive Röntgenkontrastmittel halten die Röntgenstrahlen zurück, während negative Röntgenkontrastmittel sie ungehindert durchlassen. 

Wird beispielsweise der Magen untersucht, muss der Patient / die Patientin die Kontrastmittel auf nüchternen Magen trinken. Bei einer Untersuchung des Dickdarms erfolgt zuerst eine Darmspülung, bevor die Kontrastmittel als Darmeinlauf in den Dickdarm verabreicht wird. Die Kontrastmittel legen sich jeweils als dünner Belag an die Organwand und machen somit Veränderungen der Schleimhaut sichtbar.